• Archivo de artículos exclusivos en línea



• 

COVID-19 en el Ecuador

Las Fuerzas Armadas del Ecuador en apoyo a las Instituciones del Estado ante la pandemia del virus SARS-CoV-2

Mayor Christian Iván Gniesko, Ejército Argentino

Mayor Diego Xavier Cattán Barreiro, Ejército Ecuatoriano

Mayor Héctor Fernando Medina Carrasco, Ejército Ecuatoriano

Descargar PDF

La humanidad ha sido sorprendida por una pandemia que aqueja al mundo entero, sin observar fronteras, una crisis que llega a todos los pueblos. Es así que las Fuerzas Armadas toman roles contribuyentes a la comunidad, desarrollando operaciones de apoyo a la seguridad integral, donde se demandan esfuerzos que solo los miembros de estas fuerzas son capaces de brindar, siendo aptas para ello por su estructura, educación o simplemente por su entrega.

El presente trabajo tiene por finalidad mostrar las actividades desarrolladas por las Fuerzas Armadas del Ecuador ante el flagelo del COVID-19. El lector podrá observar cuatros ejes temáticos: uno referido a la conducción nacional de la crisis, a través de un organismo centralizado y su actuación; otro eje temático que aborda las operaciones principales de apoyo que realizan las Fuerzas Armadas, coordinadas por aquel organismo; el siguiente, la actuación de la Fuerza de Tarea Conjunta «Guayas» en la ciudad de Guayaquil; y como último eje temático, la adaptación de una de las empresas de la industria de la defensa para enfrentar la crisis.

Todo comienza a partir del viernes 28 de febrero de 2020 en horas de la noche, cuando la Ministra de Salud, Catalina Andramuño, informó que la paciente ecuatoriana en sospecha de COVID-19 fue diagnosticada positivo, confirmándose con ello el primer caso en el Ecuador. El Gobierno, a través de cadena nacional, difunde las acciones y medidas de prevención ante el brote del virus, declaración que se realiza a las 20:00 horas del 29 de febrero¹.

A partir de esta fecha, con la información precedente y las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se comienzan a adoptar ciertas medidas ordenadas desde la Presidencia y el Ministerio de Salud, según consta en la página oficial del Gobierno. Pero la necesidad de adopción de medidas más complejas hizo que fuera indispensable la convocatoria al Comité de Operaciones de Emergencia, establecido en la Constitución Nacional para el manejo de crisis de esta naturaleza.

Comité de Operaciones de Emergencia

La República del Ecuador cuenta con el Sistema Nacional descentralizado de Gestión de Riesgos, que dispone de un órgano de gestión de crisis que se denomina Comité de Operaciones de Emergencias Nacional (COE-N), responsable de promover, planear, mantener coordinación y operación conjunta en emergencias o desastres con los diferentes actores a nivel nacional. El mismo fue activado por orden del presidente el 13 de marzo de 2020 a las 09:00 horas en la Sala de Crisis del ECU 911, presidido por el vicepresidente Otto Sonnenholzner. El primer mandatario, por ser persona de riesgo, quedó en aislamiento.

El COE-N está definido por cinco componentes: toma de decisiones, implementación técnica, operaciones de respuesta, gestión de información y soporte de infraestructura—TIC (tecnología de la información y la comunicación). Se dispone además de un manual que regula su funcionamiento, creado en el año 2010 y actualizado en el 2017, donde se incluyeron las experiencias del terremoto en la provincia de Manabí del 16 de abril de 2016. Sus principales funciones son:

• Planeamiento estratégico, liderada por los niveles de tomadores de decisión (autoridades competentes) en base a la información y a las acciones operativas planificadas.
• Coordinación en la gestión de gobierno para garantizar la acción integrada de los diferentes niveles políticos a nivel territorial y sectorial.
• La coordinación de actores humanitarios, donde se establecen lineamientos de atención a la población y organización de las acciones humanitarias.
• Seguimiento de las acciones y evaluación de los resultados obtenidos.
• Formulación y aprobación de informes.
• Seguimiento y control de operaciones de respuesta, las cuales comprenden el análisis de las capacidades y establecimiento de las acciones operativas junto con el soporte entre los actores (organizaciones, empresas públicas, órganos gubernamentales, etc.).
• La entrega oportuna de información clara y validada a la ciudadanía sobre las afectaciones registradas, las acciones implementadas y los resultados obtenidos.

La conformación del COE-N es interministerial e integral, es decir, que todos los ministerios, secretarías y organismos públicos deben estar bajo su gestión. Entre sus organismos figuran la vicepresidencia de la República; Ministerios de Salud, Gobierno, Defensa, Educación, Inclusión Económica y Social, de Trabajo y de Telecomunicaciones; Secretaría General de Riesgos; Secretaría de Comunicación; Policía Nacional y todas las dependencias de distribución de servicios básicos (agua-luz-basura-comunicaciones).

El accionar del COE-N ha sido fundamental en la gestión de la crisis, siendo una de las primeras medidas trascendentales recomendadas por este organismo la declaración de estado de excepción en todo el territorio nacional, la cual se materializó el 16 de marzo de 2020, mediante Decreto Ejecutivo Nro. 1017 firmado por el presidente del Ecuador, Lenin Moreno Garcés. Se argumentó el dictado del mismo «calamidad pública», en lo que indica el artículo 164 de la Constitución de la República del Ecuador, porque a la fecha del dictado existían 58 casos y 312 bajo sospecha de COVID-19².

Operaciones principales de apoyo desarrolladas por las Fuerzas Armadas

El COE-N, por medio del artículo 165, inciso 6 de la Constitución de la República del Ecuador, dispuso el empleo de las Fuerzas Armadas de acuerdo a los correspondientes planes propuestos por el Comando Conjunto de dichas Fuerzas con el fin de afrontar las exigencias que se les imponía de emplearse de manera conjunta y coordinada con todas las Instituciones del Estado³.

En este sentido, las Fuerzas Armadas participaron en variadas actividades, denominadas operaciones permanentes de apoyo a las Instituciones del Estado, las mismas que fueron agrupadas por su naturaleza en cinco, que serán mencionadas a continuación:

• Operaciones de control para evitar la propagación del COVID-19. En esta operación se materializa la presencia de personal militar en varios puntos estratégicos en apoyo a los controles junto a la Policía Nacional, así como en la circulación vehicular⁴. Esta última se encuentra restringida a ciertos números de matrícula por día, es decir, un vehículo puede circular una vez a la semana de 0500am a 1400pm⁵. A las Fuerzas Armadas se le asignaron lugares de control peatonal y de reunión de personas, utilizando vehículos y animales (caballos) para dicho apoyo. Se dispusieron además, de aeronaves para el control desde el aire, de las restricciones ordenadas por el COE-N.
• Seguridad de pasos migratorios. Se han realizado coordinaciones fronterizas con los países de Colombia (al norte) y Perú (al sur) para aunar esfuerzos en pos de la no circulación de personas entre países⁶. Además de ello, se recorren las fronteras por sectores de difícil acceso o casi nulo, utilizando ganado caballar y mular, coordinado con aeronaves para control de pasos no permitidos. Aquí la importancia que tienen los animales es invalorable, no solo por su posibilidad de traslado sino también la logística que permite disminuir la manipulación de efectos y vehículos.
• Apoyo de seguridad a convoyes. En este tipo de operaciones, se proporciona el apoyo requerido para transportar elementos de primera necesidad, lo cual ha permitido asegurar el abastecimiento en cadenas de supermercados y mercados de frutas-verduras regionales y también se brinda seguridad para el traslado, desplazamiento, partida y arribo seguro a los aeropuertos de gran cantidad de personas, todas repatriadas a distintos países del mundo y cuyo flujo es constante.
• Transporte aéreo y apoyo sanitario. En estas operaciones, las Fuerzas Armadas han empleado sus aeronaves para medio sanitario y evacuación, los helicópteros para llegar a zonas de difícil acceso, como también los aviones para trasladar personas en situaciones diversas de emergencia. Además, las mismas aeronaves se utilizan para acercar los apoyos de medicamentos y víveres a zonas que no poseen accesos por caminos⁷. También existen despliegues en distintas partes del país, de personal sanitario junto a instalaciones de atención primaria, que permiten brindar servicios donde antes no existían.
• Protección de áreas de cuarentena. En relación a las medidas adoptadas por el gobierno nacional, las personas que arriban al país deben hacer cuarentena obligatoria, normalmente en hoteles designados para tal fin, allí también existe apoyo y control de la Fuerzas Armadas⁸.

En este contexto, de la gran cantidad de operaciones desarrolladas por las Fuerzas Armadas del Ecuador al 25 de mayo en todo el país tienen desplegados 34 525 efectivos, junto con aviones, helicópteros, camiones y naves de la Armada, todo ello empleado al 100 % en a las operaciones mencionadas precedentemente.

Las capacidades empleadas por las Fuerzas Armadas resultaron por demás rentables, desde el caballo para el patrullaje y control fronterizo, como la aeronave para trasladar a distintos puntos del país efectos de necesidad vital y personas evacuadas, sumado a la invaluable y difícil de medir experiencia en el manejo de crisis, abarcando sus operaciones permanentes y acciones secundarias, en casi todo el espectro de actuar en la crisis. En definitiva, volviéndose en indispensable pieza del engranaje en la administración de la crisis, para contribuir con sus capacidades a la estabilización de la situación. Por ello, hoy más que nunca invertir en defensa no es pensar en «guerra», es invertir en la seguridad del Estado.

Fuerza de Tarea Conjunta «Guayas»

A partir del rápido incremento de contagios en Guayaquil, la capital económica del país, sumado a la falta de cumplimiento en las restricciones por parte de la población y el colapso del sistema sanitario y fúnebre; el presidente, a instancia de la recomendación del ministro de Defensa Grad. Raúl Oswaldo Jarrín (junto al COE-N), emitió el Decreto Ejecutivo N° 1019 de fecha 22 de marzo, donde constituye una zona especial de seguridad y se conforma la Fuerza de Tarea Conjunta (Terrestre –Aéreo – Naval), que incluye además la Policía Nacional, para apoyar las acciones en ese lugar⁹.

Esta Fuerza de Tarea se conformó por cinco Grupos de Tarea denominados: «Guayaquil», «Solidaridad» y «ESE» con integrantes de la Fuerza Naval; «Huancavilca» con integrantes de la Fuerza Terrestre y «Taura» con integrantes de la Fuerza Aérea, cada Grupo tiene asignadas tareas específicas en el control y apoyo a instituciones dentro de la Zona de Seguridad.

La necesidad de articular acciones para atender la gran cantidad de fallecidos y su correcta administración, según consta en los informes publicados por el Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias, el COE-N por resolución de fecha 24 de marzo ordena el protocolo a seguir con el manejo y disposición final de cadáveres con antecedente o presunción de COVID-19, ordenando el empleo de las Fuerzas Armadas y Policía Nacional a esa actividad¹⁰.

El protocolo que ordena el COE-N es el siguiente: registro y recepción de los cuerpos en los domicilios o en los servicios sanitarios, acompañados por los médicos que certifican la defunción y confeccionan las actas correspondientes, se retira el cuerpo y se efectúa el traslado al cementerio designado, para proceder a su sepultura o cremación. Desde el inicio hasta el final de las actividades descritas en el protocolo, fue encarga a la Fuerza de Tarea Conjunta, con el apoyo de la Policía Nacional y médicos del Ministerio de Salud, el celo profesional y entrega del personal militar para que la actividad se desarrolle con eficiencia y con el mayor de los respetos, fue ponderada por los ciudadanos, autoridades locales y nacionales del país, según fue difundido por todos los medios de comunicación social.

En este sentido, el manejo y disposición final de cadáveres se incorporan así a las operaciones permanentes que brindaban las Fuerzas Armadas, desarrollada por uno de los Grupos que conforma la Fuerza de Tarea Conjunta¹¹. Habiendo recibido durante los primeros días del mes de abril el completamiento orgánico de todas las Fuerzas, instrucción y equipamiento relacionado a la manipulación y traslados de cadáveres, y disponer de personal que se releve semanalmente y se realice la rotación en dicha función, para nada grata¹², de alrededor de 160 efectivos que se encuentran en forma permanente.

En números y estadísticas la Fuerza de Tarea «Guayas» con 2424 efectivos, lleva 1300 cadáveres enterrados (con y sin COVID-19). Sus efectivos, al 28 de abril, han sufrido 582 contagios, 49 se encuentran recuperados y 4 han fallecido en el cumplimiento del deber. Con estos datos, podemos observar el esfuerzo que se realiza, para que no vuelva a suceder que algún ciudadano abandone algún cuerpo sin vida en la vía pública.

Adaptación de la Fábrica Militar (FABRILFAME S.A.)

La Fábrica Militar Ecuatoriana, junto a otras industrias de la defensa, debieron hacer frente a las necesidades que se le imponía de contribuir con sus capacidades a mejorar la calidad de trabajo de los uniformados en la pandemia, para ello, lo primero que se visualizó fue la adaptabilidad para poder brindar productos que requerían el personal militar, para saber cómo llevan a cabo esto, se entrevistó al responsable ejecutivo de la empresa.

Al hablar sobre las posibilidades de adaptación de la fábrica a las actividades que se imponían, el director coronel (Servicio Pasivo) Mauricio Murillo expresaba: «se activó un Plan Emergente de Reconversión Industrial y a través de las unidades de diseño, logística, producción, control de calidad y seguridad industrial, se analizaron capacidades actuales y futuras y se identificaron nuevas líneas de producción afines a la estructura de la empresa».

Se le consultó al respecto de las opiniones vertidas anteriormente: si una vez puesto en ejecución dicho plan de reconversión y haber transcurrido ya un mes de ello ¿cuál es el grado de cumplimiento en los objetivos impuestos? a lo que respondió: «…de cara a la demanda actual, FAME interrumpió sus tradicionales líneas de producción: uniformes y calzado de tipo militar y policial, para producir dispositivos médicos y prendas de protección, principalmente mascarillas no quirúrgicas anti fluidos y trajes de protección biológica descartables y reutilizables», lo cual evidencia un alto grado de compromiso de FABRILFAME S.A. con la sociedad ecuatoriana.

Conclusiones

El Comité de Operaciones de Emergencia Nacional (COE-N), encabezado por el vicepresidente, a través de las Instituciones del estado y principalmente por medio de las Fuerzas Armadas, ha conducido todas las actividades a nivel nacional frente a la pandemia de COVID-19 de manera eficiente; como sucedió en la última catástrofe sufrida por el Ecuador en el terremoto del año 2016, lo cual evidencia la organización y profesionalismo de la Institución militar que, le ha permitido trabajar de manera armónica con las otras Instituciones del Estado, obteniendo de cada una la máxima entrega, para que en conjunto resulte lo mejor para el principal depositario, que es el pueblo ecuatoriano.

La creación de una Fuerza de Tarea Conjunta «Guayas» para operar en la zona de seguridad, fue un acierto en el que insistió el Señor Ministro de Defensa Nacional¹³, porque a partir de allí se pudo coordinar con mayor efectividad todas las actividades que se requerían en la ciudad con mayor caos del país. El claro ejemplo de la capacidad de adaptación por parte de las Fuerzas Armadas para realizar actividades que el mundo complejo en el que vivimos les impone, nadie hubiese imaginado hace unos meses tener que adiestrarse en el manejo de cadáveres o controlar el aislamiento de las personas, pero sin lugar a dudas la predisposición para la acción de las organizaciones castrenses, hacen que ello se pueda llevar cabo con eficiencia.

La experiencia recogida en esta emergencia, nos muestra que no solo se trata que las Fuerzas Armadas puedan adaptarse a las nuevas exigencias de un mundo complejo, sino que quienes proveen a las mismas deben acompañar en estos procesos de adaptación de una manera coherente, para sostener a las mismas con productos adecuados.

Se dice de los esfuerzos que los miembros de las Fuerzas Armadas son capaces de sostener, y sobre esto es quizás la conclusión más importante que nos acerca a la experiencia de una nueva crisis en el país donde el rol protagónico, pero no exclusivo, que poseen esas personas uniformadas es insoslayable, por ello, sin lugar a dudas en las lecciones aprendidas, estará presente que la fortaleza más importante que disponen las Fuerzas Armadas es el capital humano, como dijera en estos días a través de las redes sociales oficiales, el comandante general del Ejército Ecuatoriano, general de brigada Luis Altamirano Junqueira: «El recurso más importante a cuidar es el hombre…», y es en él donde se encuentra la resiliencia necesaria, para transformar lo disponible en útil y lo útil en necesario para el pueblo al que sirve.

---

Notas

1. Diario el comercio. (29 de febrero del 2020) Obtenido de: https://www.elcomercio.com/actualidad/paciente-coronavirus-covid19-ecuador-critico.html.
2. Ecuavisa. (abril de 2020). www.ecuavisa.com. Obtenido de https://www.ecuavisa.com/articulo/noticias/nacional.
3. Ministerio de Defensa. (abril de 2020). defensa.gob.ec. Obtenido de https://www.defensa.gob.ec/.
4. Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas del Ecuador. (abril de 2020). facebook. FFAA. Obtenido de https://www.facebook.com/FFAAEcuador/.
5. Ministerio de Gobierno de la República del Ecuador. (marzo de 2020). Ministerio de Gobierno. Obtenido de https://www.ministeriodegobierno.gob.ec/.
6. Teleamazonas. (abril de 2020). teleamazonas.com. Obtenido de http://www.teleamazonas.com/.
7. Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas del Ecuador. (abril de 2020). facebook. FFAA. Obtenido de https://www.facebook.com/FFAAEcuador/.
8. Ministerio de Gobierno de la República del Ecuador. (marzo de 2020). Ministerio de Gobierno. Obtenido de https://www.ministeriodegobierno.gob.ec/.
9. Presidencia de la República del Ecuador. (abril de 2020). presidencia.gob.ec. Obtenido de https://www.presidencia.gob.ec/.
10. Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y emergencias; (12 marzo 2020) Obtenido de: https://www.gestionderiesgos.gob.ec/.
11. CNN español. (1 de abril de 2020). CNN. Obtenido de https://cnnespanol.cnn.com/2020/04/01/alerta-planean-construir-una-fosa-comun-en-una-de-las-ciudades-de-ecuador-mas-afectadas-por-coronavirus/.
12. Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas del Ecuador. (abril de 2020). facebook. FFAA. Obtenido de https://www.facebook.com/FFAAEcuador/.
13. Ecuavisa. (abril de 2020). www.ecuavisa.com. Obtenido de ttps://www.ecuavisa.com/articulo/noticias/nacional.

Volver al inicio