Descargo de responsabilidad editorial: En todas sus publicaciones y productos, Military Review presenta información profesional. Sin embargo, las opiniones expresadas en ella son las de los autores y no son necesariamente las de Army University, el Departamento del Ejército o cualquier otra agencia del gobierno de EUA.

---

 

El estado del aparato de inteligencia de Afganistán

General de división Robert P. Walters Jr., Ejército de EUA

Coronel Loren G. Traugutt, Ejécito de EUA

Descargar PDF

Octubre de 2016. Los talibanes han estado ejerciendo una fuerte presión por varias semanas para tomar la capital provincial de Uruzgan. Han atacado puntos de control y estaciones de la Policía Nacional Afgana (PNA), matando a policías y civiles inocentes, y ha saqueado suministros y equipamiento de edificios abandonados al norte de Kandahar. Temprano en la mañana a finales de octubre, un grupo de insurgentes talibanes toma un descanso en un recinto aislado de varios edificios. Habiendo ocupado una sola posición de combate en los últimos días sin objetivo alguno, los insurgentes aprovechan este breve respiro¹.

Sin embargo, lo que no sabía este grupo de insurgentes era que un avión de reconocimiento PC-12 afgano había estado rondando por encima de ellos por varias horas, vigilándolos de cerca y transmitiendo todos los detalles a un comandante del Ejército Nacional Afgano (ENA) en el terreno que se encontraba cerca. El piloto del PC-12 le reafirma al comandante que los insurgentes talibanes están atrincherados en el recinto de abajo y que no hay civiles presentes.

De repente, un avión de ataque A-29 Super Tucano afgano desciende de un cielo despejado y se prepara para una pasada de ataque contra los insurgentes, que no tienen la menor sospecha. La detonación de dos bombas MK81 acaba con la vida de los insurgentes que estaban escondidos en el edificio más al norte del recinto. Cuando se dan cuenta de lo que había acabado de ocurrir, los insurgentes talibanes que quedaron cometen el garrafal error de correr hacia la única posición de combate fortificada en el recinto. El piloto del PC-12 está hablando directamente con el piloto de la aeronave de ataque, informándole inmediatamente sobre los resultados de la primera pasada del A-29 y preparándolo para la segunda y última. A medida que el último insurgente llegaba a la última posición de combate que ocupará en su vida, el piloto del A-29 suelta la MK81 que le queda.

Ataques aéreos de precisión como estos no ocurren por casualidad; estos son operaciones complejas producto de un cuidadoso proceso de selección de blancos que depende de una estructura de inteligencia afgana robusta y cada vez mayor. Es un proceso que requiere el asesoramiento y la asistencia de un grupo de instructores y asesores comprometidos de Estados Unidos y la coalición internacional. Más importante aún, también hay un grupo de afganos entregados que cuenta con la disposición y la capacidad para adaptarse a un ambiente en constante evolución, tanto militar como políticamente. El general de división Abdul Manan Farahi, jefe de inteligencia (G2) del Estado Mayor General del ENA y responsable de toda la estructura de inteligencia, a menudo expresa: «Cuando cuentas con buenos socios, tendrás éxito»². Mientras la coalición y Afganistán continúen colaborando, los afganos seguirán demostrando muchos de estos éxitos.

Los sistemas de inteligencia afganos

La descripción del ataque aéreo del A-29 es representativa de los numerosos éxitos atribuidos a la estructura de inteligencia afgana y el proceso de selección de blancos que la apoya. Varios sistemas de inteligencia en las Fuerzas Armadas afganas juegan un papel fundamental en la consecución de esos éxitos, destacando de esta manera la importancia que tales sistemas tienen en una arquitectura de inteligencia.

Sistema Nacional de Gestión de la Información. El sistema que más ha contribuido al éxito de la inteligencia afgana es el Sistema Nacional de Gestión de la Información (National Information Management System, NIMS). Parecido al Sistema Terrestre Común Distribuido del Ejército de Estados Unidos (Army’s Distributed Common Ground System, DCGS-A), el NIMS les permite a todas las unidades militares en Afganistán compartir datos de inteligencia en tiempo real y les proporciona a los líderes la capacidad de tomar decisiones informadas que requieren de atención inmediata.

La versión inicial del NIMS solo ofrecía capacidades básicas para el intercambio de información; las herramientas analíticas y los módulos para la selección blancos específicos eran casi inexistentes. Los oficiales de inteligencia afganos se dieron cuenta de las limitaciones iniciales del sistema cuando tuvieron dificultades para desarrollar un proceso de selección de blancos complejo y transparente. Después de colaborar estrechamente con los asesores de la coalición, se analizaron y se desarrollaron varias modificaciones en julio de 2016. En menos de dos meses, las modificaciones solicitadas fueron incorporadas, resultando en un proceso de selección de blancos mejorado en todo el territorio nacional. Cada fase del proceso fue prácticamente optimizada y simplificada.

La aeronave de reconocimiento PC-12. En la fase «localizar» del proceso de selección de blancos F3EAD (localizar, fijar, finalizar, explotar, analizar, difundir), un medio de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) afgano clave entra en la escena³. El PC-12 es un avión monomotor turbohélice tripulado que les proporciona a los afganos una plataforma ISR con capacidades de video de movimiento completo (FMV) en tiempo real e inteligencia de telecomunicaciones (COMINT). Forma parte del Ala de Misiones Especiales afgana (la única unidad de misiones especiales de aviación en Afganistán con capacidad para asaltos aéreos diurnos y nocturnos que dispone de una plataforma ISR) desde principios de 2014.

El PC-12 jugó un papel fundamental en la narración del ataque aéreo del A-29 mencionada anteriormente. La capacidad FMV en tiempo real permitió confirmar la existencia y la ubicación exacta del recinto talibán en el paquete de información sobre el blanco (target package) que requería autorización a nivel nacional. La aeronave vigiló constatemente su objetivo mientras confirmaba al mismo tiempo la ausencia de civiles en el área de daños colaterales. El piloto del PC-12 se comunicó directamente con el piloto del A-29 para asegurarse de la conciencia situacional que este tenía del área de interés.

El PC-12 es un elemento crucial en las fases «explotar» y «analizar» del proceso de selección de blancos ya que puede generar una evaluación de daños en el campo de batalla en tiempo real que puede ser transmitida directamente al piloto de un A-29 y a un comandante afgano en el terreno. La información recibida alimenta el ciclo de toma de decisiones de tanto el comandante como el piloto y les ayuda a decidir si continúan con el ataque o no. Una evaluación final y más detallada del ataque también se lleva a cabo por analistas de inteligencia a nivel nacional mediante el video del PC-12, que es accesible desde el NIMS.

ScanEagle. El primer y único sistema aéreo no tripulado (UAS) de Afganistán proporciona una capacidad FMV en tiempo real que apoya directamente las operaciones a nivel de cuerpo de ejército; el UAS ScanEagle tiene el potencial de mejorar significativamente la capacidad de Afganistán para llevar a cabo la selección de blancos en todo el campo de batalla.

Dos sistemas ScanEagle están actualmente en funcionamiento en Afganistán y se prevé que seis sistemas adicionales entren en servicio para 2019. El primer sistema ScanEagle operativo es un sistema GOCO (propiedad del Gobierno de Estados Unidos pero operado por un contratista) cuyo uso se limita al adiestramiento del ENA. El segundo sistema ScanEagle también es un sistema GOCO y fue el primero en ser operado principalmente por operadores afganos de la primera promoción del adiestramiento sobre los sistemas ScanEagle que tomó lugar en noviembre de 2016. Como tal, el sistema es un ejemplo perfecto de cómo la colaboración, el adiestramiento y el asesoramiento entre la coalición y el ENA permiten el éxito.

Wolfhound. Otro sistema ISR que ha tenido efectos positivos para los afganos en el campo de batalla es el Wolfhound, un sistema de intercepción de voz de baja altura (LLVI). El éxito que ha tenido el empleo del Wolfhound destaca tanto el trabajo de calidad de nuestros asesores estadounidenses y de la coalición como la capacidad de nuestros socios afganos para aprender y adaptarse a una nueva manera de operar.

Las unidades afganas en el inicio optaban la mayoría de las veces por utilizar el Wolfhound en una postura totalmente defensiva, manteniendo cada sistema de tres radiogoniómetros en posiciones estáticas. El sistema Wolfhound es eficaz hasta cierta medida en esta postura; sin embargo, era evidente para los asesores que no se estaba aprovechando todo el potencial del sistema. En varias discusiones que tomaron lugar entre un asesor de inteligencia estadounidense y su homólogo afgano, G-2 auxiliar (oficial de inteligencia) de una unidad del ENA, el G-2 auxiliar expresó las dificultades que tenía con los constantes ataques que sufrían sus soldados cuando intentaban despejar una ruta esencial entre dos bases remotas del ENA en Uruzgan⁴. Él sabía que sus soldados serían atacados desde las posiciones elevadas de las montañas del norte de Kandahar, pero nunca podían determinar en qué parte de la ruta se llevarían a cabo los ataques hasta que era muy tarde.

El asesor estadounidense se dio cuenta de que los soldados del ENA no estaban aprovechando todo el potencial del sistema Wolfhound. Un diálogo sencillo sobre cómo funcionan la triangulación y la radiogoniometría supuso un cambio inmediato en cómo el ENA utilizaba el sistema Wolfhound durante las operaciones de despeje de rutas. El G-2 auxiliar organizó unas sesiones de adiestramiento y ensayo, preparando a los soldados a no solo triangular las posiciones enemigas, sino también solicitar fuego indirecto en esas posiciones. En menos de dos semanas, durante la continuación de la importante misión de despeje de rutas a Tarin Kot, estos soldados una vez más fueron atacados por insurgentes talibanes locales que disparaban de varias posiciones en las elevaciones a su alrededor. Ejecutando el adiestramiento de combate que habían practicado numerosas veces la semana anterior, esta unidad pudo obtener la ubicación exacta de los insurgentes, solicitar fuego indirecto de morteros de 82 mm y artillería de D-30, y neutralizar cada una de las posiciones enemigas. Además, el mejoramiento de las técnicas le permitió posteriormente al cuerpo de ejército del ENA identificar y arrestar a un oficial de la policía afgana que estaba informando a los talibanes sobre las ubicaciones de las patrullas del ENA. La dedicación y la persistencia de los asesores estadounidenses para asesorar y asistir, y la disposición de sus homólogos afganos para aprender y adaptarse, es un ejemplo perfecto de la relación entre asesores y homólogos.

Sistema de Vigilancia Prolongada. Proporcionando una extraordinaria capacidad ISR para los afganos en numerosos lugares por todo Afganistán, el Sistema de Vigilancia Prolongada se compone de globos aerostáticos y torres RAID (Rapid Aerostat Initial Deployment). En la actualidad, seis globos aerostáticos del ENA y veintidós torres RAID se encuentran en funcionamiento por todo Afganistán. Estos sistemas proporcionan cobertura ISR prolongada para proteger a las fuerzas, generar inteligencia y contrarrestar tanto artefactos explosivos improvisados como fuegos indirectos. En octubre de 2015 en la provincia de Zabul, un operador de una torre RAID del 205^o Cuerpo de Ejército del ENA identificó a más de veinticinco insurgentes talibanes y seis motocicletas preparándose para un ataque. Coordinando con la unidad de artillería de apoyo del ENA, los afganos usaron fuego indirecto para eficazmente dispersar el grupo insurgente y prevenir el ataque en la ciudad local.

En otro incidente en enero de 2016, después de que insurgentes atacaran con cohetes cerca de la embajada italiana en la zona verde de Kabul, un aerostato operado por los afganos que se encontraba en el área pudo coordinar con los operadores de aerostatos de la coalición el origen del lanzamiento de los cohetes. Este esfuerzo le permitió a la policía afgana localizar rápidamente el sitio y recuperar varios cohetes que de otra manera, hubieran sido utilizados contra las bases de la coalición.

Sistema de Evaluación de Antecedentes y Credibilidad Preliminar. Otro medio de inteligencia clave que vale la pena mencionar es el Sistema de Evaluación de Antecedentes y Credibilidad Preliminar (PCASS), un programa de la Dirección de Inteligencia del Estado Mayor General del ENA. Mediante polígrafos, el programa garantiza que candidatos a puestos de alta responsabilidad en el ENA o el Gobierno afgano han sido investigados adecuadamente. Iniciado a finales de 2012 por causa del inaceptable alto número de ataques fratricidas, conocidos como «verde contra azul», entre fuerzas afganas y fuerzas de la coalición, al programa PCASS se le atribuye la significativa disminución de amenazas internas. Entre diciembre de 2012 y junio de 2016, los afganos realizaron más de treinta mil investigaciones a través del programa PCASS, resultando en la remoción de más de cuatrocientos afganos de posiciones próximas a las fuerzas de la coalición⁵. Durante este periodo, varias células de infiltración insurgentes fueron afectadas, haciendo posible que los asesores de Estados Unidos y de la coalición continuaran con su misión de asesorar a los afganos mientras garantizaban la integridad del proceso de selección de blancos de las Fuerzas Armadas afganas.

El proceso de selección de blancos afgano

Incluso los mejores sistemas ISR necesitan del personal capacitado y organizaciones apropiadas para su gestión, mantenimiento y operación. En los últimos dos años, el Ministerio de Defensa de Afganistán ha establecido importantes organizaciones y estructuras de inteligencia para gestionar y fusionar la inteligencia de todo el país. La organización más importante en el proceso de selección de blancos a nivel nacional en Afganistán es el Centro de Inteligencia Militar Nacional (NMIC), el centro de fusión de inteligencia de todas las fuentes. Organizado bajo la Dirección de Inteligencia del Estado Mayor del ENA, el NMIC se enfoca principalmente en la contrainsurgencia, proporcionando capacidades analíticas en apoyo a las operaciones de selección de blancos para tanto las operaciones especiales como las fuerzas convencionales. El NMIC juega un papel fundamental en el proceso de selección de blancos que se lleva a cabo durante los ataques estratégicos con aeronaves A-29.

 

El proceso de selección de blancos afgano comienza con el envío de una petición de adquisición de blancos que se origina en una de las unidades tácticas de los varios cuerpos de ejército del ENA. La petición pasa por el NIMS hasta la Sección de Selección de Blancos del NMIC. El personal encargado de la selección de blancos del NMIC lleva a cabo un análisis exhaustivo de la información en la petición para garantizar la viabilidad del objetivo para su ejecución.

Después, el mismo personal desarrolla un paquete de información sobre el blanco que incluye, entre otros, la localización de la población civil, la infraestructura, los sistemas de armas antiaéreas y las fuerzas amigas en el área de interés; las frecuencias, los indicativos y los números móviles de las fuerzas amigas; minería de datos de los últimos informes de inteligencia en el NIMS y contenido de imágenes geoespaciales. La Sección de Inteligencia Actual proporciona actualizaciones de inteligencia pertinentes y recientes, y la Sección Geoespacial proporciona imágenes para crear un producto de todas las fuentes robusto y completo.

Una vez desarrollado el paquete de información sobre el blanco, se incluye para consideración en la agenda de las reuniones diarias del Grupo de Trabajo para la Selección de Blancos encabezadas por el G2 del Estado Mayor General. El jefe de selección de blancos del NMIC preside la reunión, en la que también participan representantes de agencias de todo el Gobierno afgano como la sección de operaciones (G3) del Estado Mayor General del ENA, el Centro de Inteligencia Nacional para Amenazas (NTIC), el Ministerio del Interior y la Dirección Nacional de Seguridad (DNS). Estas reuniones diarias son un ejemplo excelente sobre cómo la difusión de inteligencia y el trabajo en equipo intragubernamental garantizan el éxito de misiones complejas como la de selección de blancos.

Los paquetes de información sobre el blanco que cumplen con los estrictos criterios del Grupo de Trabajo para la Selección de Blancos proceden al Comité de Selección de Blancos del ENA, en donde se determina el posible nivel aproximado de daños colaterales. Si el nivel aproximado de daños colaterales es aceptable, el G3, el jefe del Estado Mayor General, o el ministro de Defensa aprueba el paquete de información sobre el blanco para que el A-29 ejecute la misión.

Por último, la Célula para el Planeamiento de la Misión, compuesta por oficiales afganos experimentados y dedicados, realiza una evaluación adicional de todo el paquete de información sobre el blanco y coordina el apoyo ISR. Casi todas las misiones con aeronaves A-29 incluyen apoyo ISR antes y después del ataque, llevado a cabo por un PC-12 o un ScanEagle.

Todo el proceso de selección de blancos se puede realizar en menos de veinticuatro horas gracias al módulo de selección de blancos del NIMS y las capacidades demostradas por los afganos a cargo del proceso de selección de blancos. El módulo de selección de blancos del NIMS permite una transparencia total de las peticiones de adquisición de blancos a nivel nacional y facilita el seguimiento de las mismas. El módulo estandariza los formularios relacionados con la selección de blancos y permite la sincronización e integración de la inteligencia de las operaciones con organizaciones afganas que no forman parte del Ministerio de Defensa.

Resultados tangibles

Los logros de la estructura de inteligencia del ENA mencionados son considerables, sobre todo si consideramos el estatus de esta estructura hace tan solo dos años. En 2014, el ENA no contaba con ninguno de los sistemas ISR mencionados. En aquel entonces, las unidades del ENA llevaban a cabo las operaciones militares bajo una presencia más robusta de las fuerzas de la coalición y todos los medios de apoyo ISR, además de ser propiedad de la coalición, eran operados por la misma. Hoy en día, la historia es diferente ya que las Fuerzas Armadas afganas son mucho más competentes, están mejores equipadas y se encuentran muy cerca de ser autosuficientes.

Hay muchos ejemplos de resultados tangibles, como las modificaciones en el NIMS. De septiembre a noviembre de 2016, cerca de doscientas peticiones de adquisición de blancos fueron enviadas a través del NIMS, lo que resultó en sesenta y cinco ataques aéreos con A-29 por parte de todos los cuerpos de ejército del ENA⁶. Y para principios de 2016 se usó el primer sistema ScanEagle, que en esta ocasión le pertenecía a Estados Unidos y también era operado por el mismo, para apoyar directamente las operaciones del ENA en la provincia de Helmand. Desde entonces, la primera promoción de estudiantes afganos de la Escuela ScanEagle ahora opera estos sistemas en apoyo a las operaciones militares.

Tan importante como tener estos sistemas es tener un personal capacitado para operarlos y sostenerlos. El ENA actualmente adiestra a un grupo selecto de soldados sobre el uso del aerostato y la torre RAID en el Centro de Adiestramiento de Inteligencia en Kabul. Los soldados afganos son los encargados del mantenimiento de los sistemas Wolfhound, y el ENA recientemente contrató una compañía afgana que ofrece servicio técnico para el mantenimiento de todos estos sistemas usados por los cuerpos de ejército del ENA en Afganistán.

Los comandantes de cuerpo de ejército en el ENA reconocen y aprecian lo lejos que ha llegado el aparato de inteligencia. Durante la reciente Conferencia de Comandantes de Cuerpo de Ejército Afganos (celebrada en el Ministerio de Defensa en noviembre de 2016), se elogió el estado actual de la inteligencia afgana. Todos los participantes coincidieron en que la inteligencia estaba impulsando las operaciones en Afganistán⁷.

El futuro

El novelista Louis L’Amour dijo: «Nadie ha llegado muy lejos en este mundo por el simple hecho de estar satisfecho», y ni los asesores de la coalición o sus homólogos afganos están satisfechos todavía⁸. Aunque hemos obtenidos grandes logros en los últimos dos años, grandes cosas nos esperan en los años por venir. El cuidadoso proceso de selección de blancos mencionado anteriormente continúa siendo refinado y pulido, garantizando de esta manera que se ataquen los blancos enemigos correctos dentro de un plazo adecuado sin bajas civiles. El próximo paso ya se está dando; el Estado Mayor General del ENA está trabajando para establecer un proceso de selección de blancos dinámico usando la metodología F3EAD. Este proceso expandirá enormemente el proceso de selección de blancos al permitir los ataques contra blancos en movimiento, mejorando de esta manera sus efectos contra los talibanes.

Por último, en los dos próximos años, el ENA adquirirá dos aerostatos y dos torres RAID adicionales. También entrarán en servicio seis sistemas ScanEagle adicionales y cada cuerpo de ejército del ENA tendrá su propio sistema ISR aéreo no tripulado orgánico. Estos sistemas ScanEagle serán operados y mantenidos por los afganos y los cuerpos de ejército tendrán una alternativa para las tareas en las que dependen solamente de los PC-12.

En un futuro no muy distante, las fases de «localizar» y «fijar» en una oportunidad de selección de blancos dinámica serán llevadas a cabo por un sistema ScanEagle operado por afganos. Será un piloto afgano sentado en la estación de control terrestre de Uruzgan, observando atentamente desde todo lo alto. Un equipo de soldados afganos que ayuda a operar el ScanEagle guiará la altamente fiable aeronave de ataque A-29. Tal vez el blanco en esta ocasión sean insurgentes talibanes que huyen del campo de batalla en camionetas. El A-29 se abatirá y le asestará otro golpe letal a la insurgencia enemiga, dándole de esta manera una pequeña pero importante victoria a unas Fuerzas Armadas afganas dedicadas y a los asesores de la coalición que los ayudaron, y demostrando una vez más la capacidad del sistema de inteligencia afgano.

Notas

1. Andrew Lowe (instructor de selección de blancos del Centro de Inteligencia Militar Nacional en la sección de inteligencia del Estado Mayor General y jefe del Equipo de Operaciones, Cuartel General, Resolute Support), entrevista realizada por Loren Traugutt, 26 de octubre de 2016, Kabul, Afganistán.
2. Abdul Manan Farahi (jefe de inteligencia del Estado Mayor General del Ejército Nacional Afgano), entrevista realizada por Loren Traugutt, 5 de noviembre de 2016, Ministerio de Defensa, Kabul, Afganistán.
3. Joint Publication 3-26, Counterterrorism (Washington, DC: U.S. Government Publishing Office, 24 de octubre de 2014), V-4, fig. V-2.
4. Alexander Driscoll (capitán, Ejército de EUA, asesor de inteligencia principal del 215^º Cuerpo de Ejército del ENA), entrevista realizada por Loren Traugutt, 25 de octubre de 2016, Kabul, Afganistán.
5. Micah Reel (instructor de contrainteligencia estratégica de la sección de inteligencia del Estado Mayor General, Cuartel General, Resolute Support), entrevista realizada por Loren Traugutt, 14 de diciembre de 2016, Kabul, Afganistán.
6. Lowe, entrevista.
7. Observaciones generales de oficiales afganos durante la Conferencia de Comandantes de Cuerpo de Ejército Afganos, noviembre de 2017, Ministerio de Defensa, Kabul, Afganistán.
8. Louis L’Amour, Bendigo Shafter (Nueva York: Bantam Books, marzo de 2004), edición Kindle.

 

Cuarto Trimestre 2017